¿Quién fue Zebedeo en la Biblia? El padre de Jacobo y Juan, y si sus hijos eran primos de Jesús
Un pescador con jornaleros y dos hijos que lo dejaron en la barca. Zebedeo aparece en una sola escena, pero su esposa siguió a Jesús hasta la cruz, y tres Evangelios, leídos juntos, quizá la hacen hermana de María.
Zebedeo fue un pescador de Galilea, padre de los apóstoles Jacobo y Juan, que se quedó en su barca cuando Jesús llamó a sus dos hijos a seguirle (Mateo 4:21–22).
Es todo lo que los Evangelios cuentan del hombre mismo. Nunca se le llama discípulo, y ningún versículo lo hace pariente de Jesús. Pero su esposa siguió a Jesús hasta la cruz, y si se sostiene una antigua lectura de tres Evangelios, era hermana de María, lo que haría de Jacobo y Juan primos de Jesús.
¿Quién fue Zebedeo en la Biblia?
Zebedeo fue un pescador del mar de Galilea y el padre de Jacobo y Juan, dos de los doce apóstoles. Su hijo Jacobo es el que muchos conocen como Santiago; la Reina-Valera 1909 lo llama Jacobo. Mateo cuenta la única escena en que aparece:
«Y pasando de allí vió otros dos hermanos, Jacobo, hijo de Zebedeo, y Juan su hermano, en el barco con Zebedeo, su padre, que remendaban sus redes; y los llamó.»Mateo 4:21, RV1909
«Y ellos, dejando luego el barco y á su padre, le siguieron.»Mateo 4:22, RV1909
Marcos cuenta el mismo momento y añade quién más estaba en la barca:
«Y luego los llamó: y dejando á su padre Zebedeo en el barco con los jornaleros, fueron en pos de él.»Marcos 1:20, RV1909
Jornaleros quiere decir que Zebedeo tenía hombres a sueldo, y Lucas dice que sus hijos «eran compañeros de Simón» (Lucas 5:10), así que Simón Pedro y su hermano Andrés pescaban junto a la familia. Dos parejas de hermanos que pescaban juntos llegaron a ser cuatro de los doce.
Aquí importan tres hombres llamados Jacobo. Este es el hijo de Zebedeo. Otro apóstol es «Jacobo [hijo] de Alfeo» (Mateo 10:3), y Pablo nombra a un tercero, «Jacobo el hermano del Señor» (Gálatas 1:19). La «María la madre de Jacobo y de José» que aparece más abajo junto a la cruz es madre de otro Jacobo más, no la esposa de Zebedeo.
¿Fue Zebedeo discípulo de Jesús?
Ningún versículo lo dice. Los Evangelios lo muestran una vez, en la barca, y los que se van son los hijos. Después es un nombre unido a su familia: «hijos de Zebedeo» (Marcos 10:35; Juan 21:2), los dos hijos de Zebedeo que Jesús llevó consigo a Getsemaní (Mateo 26:37) y «la madre de los hijos de Zebedeo». Nunca se le ve siguiendo a Jesús, y tampoco oponiéndose.
Marcos recoge el nombre que Jesús dio a los dos hermanos:
«Y á Jacobo, [hijo] de Zebedeo, y á Juan hermano de Jacobo; y les apellidó Boanerges, que es, Hijos del trueno;»Marcos 3:17, RV1909
Lucas cuenta algo que muestra por qué les quedaba. Cuando una aldea samaritana no quiso recibir a Jesús, Jacobo y Juan preguntaron si debían mandar que descendiera fuego del cielo para consumirla (Lucas 9:54).
La madre que pidió dos tronos
Su madre es el único miembro de la familia que habla con Jesús. Mateo lo cuenta:
«Entonces se llegó á él la madre de los hijos de Zebedeo con sus hijos, adorándo[le], y pidiéndole algo.»Mateo 20:20, RV1909
«Y él le dijo: ¿Qué quieres? Ella le dijo: Di que se sienten estos dos hijos míos, el uno á tu mano derecha, y el otro á tu izquierda, en tu reino.»Mateo 20:21, RV1909
Marcos cuenta la misma petición en boca de los hermanos (Marcos 10:35–37). En los dos Evangelios Jesús responde a los hermanos, casi con las mismas palabras:
«Y él les dice: A la verdad mi vaso beberéis, y del bautismo de que yo soy bautizado, seréis bautizados; mas el sentaros á mi mano derecha y á mi izquierda, no es mío dar[lo], sino á aquellos para quienes está aparejado de mi Padre.»Mateo 20:23, RV1909
La primera mitad de esa respuesta se cumplió en Jacobo:
«Y mató á cuchillo á Jacobo, hermano de Juan.»Hechos 12:2, RV1909
El rey es Herodes, y es la única muerte de uno de los doce como mártir que registra el Nuevo Testamento.
¿Era Zebedeo pariente de Jesús?
Posiblemente, por matrimonio, pero ningún versículo lo dice. El argumento descansa en tres listas de las mujeres en la crucifixión. La de Mateo termina con la esposa de Zebedeo:
«Entre las cuales estaban María Magdalena, y María la madre de Jacobo y de José, y la madre de los hijos de Zebedeo.»Mateo 27:56, RV1909
La lista de Marcos de la misma escena pone un nombre en el tercer lugar:
«Y también estaban [algunas] mujeres mirando de lejos; entre las cuales estaba María Magdalena, y María la madre de Jacobo el menor y de José, y Salomé;»Marcos 15:40, RV1909
Y la lista de Juan incluye a una hermana de María:
«Y estaban junto á la cruz de Jesús su madre, y la hermana de su madre, María [mujer] de Cleofas, y María Magdalena.»Juan 19:25, RV1909
Leídas juntas, la madre de los hijos de Zebedeo es Salomé, y Salomé es «la hermana de su madre». Si los dos pasos se sostienen, Zebedeo era tío político de Jesús, y Jacobo y Juan sus primos hermanos por parte de madre. Cada paso es una identificación entre Evangelios que cuentan la escena de forma distinta, y la cadena no es más fuerte que su eslabón más débil.
Juan 19:25 puede contarse como tres mujeres o como cuatro. Las comas de la Reina-Valera, como las de la King James inglesa, permiten que «María [mujer] de Cleofas» sea el nombre de la hermana, y entonces son tres. La versión china de la Unión pone una «y» antes de ella y lee cuatro. Solo la lectura de cuatro mujeres deja lugar para que la hermana sea Salomé.
Lo que casi nunca se cuenta: la derecha y la izquierda
Mateo pone a la esposa de Zebedeo en dos escenas, y se responden. En la primera pide que sus hijos se sienten a la derecha y a la izquierda de Jesús. En la segunda está mirando la crucifixión, y Mateo acaba de decir quién está allí:
«Entonces crucificaron con él dos ladrones, uno á la derecha, y otro á la izquierda.»Mateo 27:38, RV1909
Mateo no traza la línea entre las dos escenas. Los lectores sí. La madre que pidió los lugares a su derecha y a su izquierda vio a quiénes se les dieron aquel día, y Jesús ya le había respondido: «no es mío dar[lo]».
Juan añade lo que pasó después junto a la cruz:
«Y como vió Jesús á la madre, y al discípulo que él amaba, que estaba presente, dice á su madre: Mujer, he ahí tu hijo.»Juan 19:26, RV1909
«Después dice al discípulo: He ahí tu madre. Y desde aquella hora el discípulo la recibió consigo.»Juan 19:27, RV1909
Juan nunca nombra a ese discípulo. La tradición dice que era Juan, el hijo de Zebedeo. Si eso se sostiene, y la lectura de los primos también, Jesús dejó a su madre al cuidado del hijo de su propia hermana.
El papel de Salomé no termina en la cruz. Pasado el sábado, fue una de las tres mujeres que compraron aromas para ungir el cuerpo que José de Arimatea había puesto en su sepulcro (Marcos 16:1).
Trázalo tú mismo
«El padre de Jacobo y Juan» responde la pregunta en seis palabras. Lo que no puede mostrar es el resto de la familia: la barca que quedó atrás, los hijos del trueno, la petición de una madre y el día en que la vio respondida.
Abre el mapa en Zebedeo y sigue la línea a sus hijos Jacobo y Juan, y de ahí a Jesús, María y María Magdalena, con el versículo detrás de cada enlace. El mapa une a Zebedeo con Jesús como padre, hijo y maestro. No traza ninguna línea de primos, porque ningún versículo la afirma.
Zebedeo, Jacobo, Juan, Jesús, María y María Magdalena están entre las 104 figuras del mapa gratuito; no hace falta una cuenta para abrir ninguna.