¿Qué parentesco tiene Abner con Saúl?

Abner es primo hermano de Saúl — hijo de Ner, cuyo hermano Cis fue el padre de Saúl — y general de su ejército durante todo su reinado. Los dos son de la tribu de Benjamín, y los dos son nietos del mismo hombre, Abiel.

Esa es la respuesta que da 1 Samuel. La pregunta se sigue haciendo porque Crónicas parece dar otra, y porque el resto de la historia de Abner gira sobre ese parentesco: es el pariente que mantiene viva la casa de Saúl después de muerto Saúl, el que entrega el reino a David, y aquel por quien David llora en público. Y su hijo acaba donde ningún lector lo espera.

La respuesta corta

Abner fue hijo de Ner. Ner y Cis fueron hermanos, hijos de Abiel. Cis fue el padre de Saúl. Eso hace a Abner y a Saúl primos hermanos — y Abner fue el general de su ejército. El libro lo dice al final de su resumen del reinado de Saúl:

«Y el nombre de la mujer de Saúl era Ahinoam, hija de Aimaas. Y el nombre del general de su ejército era Abner, hijo de Ner tío de Saúl. Porque Cis padre de Saúl, y Ner padre de Abner, fueron hijos de Abiel.»1 Samuel 14:50–51, RV1909

Y ya había dicho de quién era hijo Cis, y de qué tribu era Saúl:

«Y HABÍA un varón de Benjamín, hombre valeroso, el cual se llamaba Cis, hijo de Abiel, hijo de Seor, hijo de Bechôra, hijo de Aphia, hijo de un hombre de Benjamín.»1 Samuel 9:1, RV1909

Cis hijo de Abiel, Ner hijo de Abiel. Saúl era de la tribu de Benjamín — «de las más pequeñas tribus de Israel», en sus propias palabras (9:21) — y también lo era el hombre que mandaba su ejército.

¿Primo, o tío?

La frase «Abner, hijo de Ner tío de Saúl» puede leerse de dos maneras: el tío es Ner, o el tío es Abner. El versículo siguiente lo resuelve para Samuel. Ner es hijo de Abiel, como Cis, de modo que Ner es el tío y Abner el primo. Crónicas, sin embargo, tiene una línea que apunta hacia el otro lado:

«Y Ner engendró á Cis, y Cis engendró á Saúl, y Saúl engendró á Jonathán, Malchîsua, Abinadab, y Esbaal.»1 Crónicas 9:39, RV1909

Si Ner es el padre de Cis, es el abuelo de Saúl, y Abner es tío de Saúl. Pero tres versículos antes el mismo capítulo enumera a Cis y a Ner uno junto al otro entre los hijos de Jehiel de Gabaón — otra vez hermanos.

Cómo suele leerse. La mayoría de los lectores toma la afirmación de Samuel como la llana — primos — y explica la línea de Crónicas o bien como un Ner más antiguo, un nombre de familia llevado por dos hombres con una generación de diferencia, o bien como un «engendró» que abarca más de una generación, cosa frecuente en estas listas. Otros van en sentido contrario y llaman a Abner tío de Saúl. Los libros no se reconcilian por sí mismos. En cualquier caso es pariente cercano del rey por la casa de su padre, y este artículo sigue a Samuel, que es donde se cuenta su historia.

Al lado del rey

Abner aparece dondequiera que aparece Saúl. Cuando un muchacho pastor sale contra el campeón filisteo, es a Abner a quien se vuelve el rey:

«Y cuando Saúl vió á David que salía á encontrarse con el Filisteo, dijo á Abner general del ejército: Abner, ¿de quién es hijo aquel mancebo? Y Abner respondió: Vive tu alma, oh rey, que no lo sé. Y el rey dijo: Pregunta pues de quién es hijo aquel mancebo.»1 Samuel 17:55–56, RV1909

Es Abner quien después lleva a David ante el rey, con la cabeza del filisteo todavía en la mano. En la fiesta de la luna nueva los asientos se dan como en un plano: el rey junto a la pared, Jonatán, Abner al lado de Saúl, y el lugar de David vacío. Años más tarde, en el desierto de Ziph, David se mete de noche en el campamento de Saúl, toma la lanza y la botija de agua de junto a la cabecera del rey, pasa a la cumbre de un monte a buena distancia y da voces — no a Saúl, sino a Abner:

«Y dijo David á Abner: ¿No eres varón tú? ¿y quién hay como tú en Israel? ¿por qué pues no has guardado al rey tu señor? que ha entrado uno del pueblo á matar á tu señor el rey.»1 Samuel 26:15, RV1909

La burla solo hiere porque guardar al rey es el oficio de Abner, y su familia.

El hacedor de reyes

Saúl y tres de sus hijos mueren en el monte Gilboa. Judá corona a David en Hebrón. Abner no va a Hebrón:

«Mas Abner hijo de Ner, general de ejército de Saúl, tomó á Is-boseth hijo de Saúl, é hízolo pasar al real: Y alzólo por rey sobre Galaad, y sobre Gessuri, y sobre Jezreel, y sobre Ephraim, y sobre Benjamín, y sobre todo Israel.»2 Samuel 2:8–9, RV1909

Is-boseth reina; Abner gobierna. El libro dice que «se esforzaba por la casa de Saúl». Luego los dos ejércitos se encuentran junto al estanque de Gabaón, el bando de Abner es vencido, y en la persecución Asael, hermano de Joab, se pega a Abner y no quiere apartarse. Abner se lo advierte dos veces:

«Y Abner tornó á decir á Asael: Apártate de en pos de mí, porque te heriré [derribándote] en tierra, y [después] ¿cómo levantaré mi rostro á tu hermano Joab?»2 Samuel 2:22, RV1909

Asael se niega, y Abner lo mata con el regatón de la lanza. La pregunta que hizo — cómo volvería a mirar a Joab a la cara — se responde en el capítulo siguiente.

El paso a David

La ruptura viene de dentro de la casa de Saúl. Is-boseth acusa a Abner de haber tomado a Rispa, la concubina de su padre — un cargo que suele leerse como acusación de pretender el trono. La respuesta de Abner es furia, y un juramento de hacer lo que «ha jurado Jehová á David». Entonces envía mensajeros:

«Y envió Abner mensajeros á David de su parte, diciendo: ¿Cúya es la tierra? Y que le dijesen: Haz alianza conmigo, y he aquí que mi mano será contigo para volver á ti á todo Israel.»2 Samuel 3:12, RV1909

David pone una sola condición: que antes le devuelvan a Mical, la hija de Saúl. Abner se la entrega, convence a los ancianos de Israel — y luego a su propia tribu, Benjamín — y llega a Hebrón con veinte hombres. David les hace banquete y lo despide. El versículo termina: «y él se fué en paz».

La puerta de Hebrón

Joab vuelve de una correría, oye quién ha estado y se ha ido, y envía mensajeros tras Abner sin decírselo al rey:

«Y como Abner volvió á Hebrón, apartólo Joab al medio de la puerta, hablando con él blandamente, y allí le hirió por la quinta [costilla], á causa de la muerte de Asael su hermano, y murió.»2 Samuel 3:27, RV1909

Hebrón es una de las seis ciudades de refugio (Josué 20:7), y la puerta es donde un hombre defiende su causa. David maldice la casa de Joab, manda al propio Joab vestirse de saco, camina detrás del féretro y ayuna hasta ponerse el sol. Su endecha hace una sola pregunta — «¿Murió Abner como muere un villano?» — y el libro registra lo que el país entendió:

«Y todo el pueblo y todo Israel entendieron aquel día, que no había venido del rey que Abner hijo de Ner muriese.»2 Samuel 3:37, RV1909

«Y el rey dijo á sus siervos: ¿No sabéis que ha caído hoy en Israel un príncipe, y grande?»2 Samuel 3:38, RV1909

Lo que David no hace es castigar a Joab. «Estos hombres, los hijos de Sarvia, muy duros me son», dice, y deja la cuenta abierta el resto de su reinado. Es su hijo Salomón quien la cierra:

«Y Jehová hará tornar su sangre sobre su cabeza: que él ha muerto dos varones más justos y mejores que él, á los cuales mató á cuchillo sin que mi padre David supiese nada: á Abner hijo de Ner, general del ejército de Israel, y á Amasa hijo de Jether, general de ejército de Judá.»1 Reyes 2:32, RV1909

Dos cosas que un lector cuidadoso comprobaría. Una: el motivo que da el texto es la venganza de sangre por Asael — lo dice dos veces (3:27, 3:30). Que Abner habría sido además un rival por el mando del ejército de David es una lectura común, y probable, pero el libro no lo dice. Dos: no es la última vez que Joab mata a un hombre a quien el rey quería perdonar. El otro es el propio hijo de David, y esa historia está aquí: ¿Qué parentesco tiene Absalón con David?

De vuelta en el gobierno de David

Aquí está la parte que casi nunca se cuenta. Crónicas conserva las listas de la administración de David, y el nombre de Abner está en dos de ellas. Una es el tesoro de las cosas consagradas:

«Asimismo todas las cosas que había consagrado Samuel vidente, y Saúl hijo de Cis, y Abner hijo de Ner, y Joab hijo de Sarvia: y todo lo que cualquiera consagraba, estaba bajo la mano de Selomith y de sus hermanos.»1 Crónicas 26:28, RV1909

El profeta, el rey, el primo y el hombre que lo mató — una sola frase, un solo almacén. La otra lista es la de los jefes de las tribus:

«De la otra media tribu de Manasés en Galaad, Iddo hijo de Zachârías; de los de Benjamín, Jaaciel hijo de Abner;»1 Crónicas 27:21, RV1909

El hijo de Abner es el jefe de Benjamín — la tribu del propio Saúl — bajo David. El hombre que coronó al hijo de Saúl contra David no vivió para ver el reino que prometió entregar. Su hijo gobierna dentro de él la tribu de Saúl.

Crónicas no añade aquí «hijo de Ner». La Biblia solo nombra a un Abner, y por eso Jaaciel se lee como hijo suyo sin mucha disputa — pero es una lectura hecha a partir del nombre, y el texto no da de él más que esta línea.

Traza la línea tú mismo

«Primo» responde la pregunta en una palabra. Lo que no puede mostrar es la forma: dos nietos de un mismo benjamita, uno en el trono y otro a su lado; una casa que un pariente mantiene en pie después de muerto su rey; un paso al otro bando, un banquete, una puerta; y un hijo que gobierna la tribu del rey viejo para el rey nuevo.

Abre el mapa en Saúl y sigue la línea hasta Jonatán, luego cruza a David y vuelve a Samuel, que ungió a los dos — con el versículo detrás de cada enlace disponible sobre la marcha. Abner tiene también su propia página — Abner — con sus relaciones y cada pasaje en que aparece.

El mapa gratuito se abre con las 104 figuras clave; Saúl, Jonatán, David, Samuel y Salomón están entre ellas, así que toda la línea real de esta historia se traza sin cuenta y sin pagar. Abner y Joab forman parte del conjunto completo de 152 que desbloquea Sacred Scholar; los dos conservan su página pública de todos modos.

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